Héraclite
(né entre 544 et 541 av. J.-C. à Éphèse / décédé vers 480 av. J.-C. selon Aristote)
Héraclite est un philosophe de l'Antiquité grecque. Nous devrions plutôt l'appeler un présocratique, dans la mesure où c'est à partir de Socrate que l'on fait de la philosophie une discipline qui s'intéresse aux problèmes humains fondamentaux (morale, métaphysique, politique) qui exclut le monde sensible et donc la science. Héraclite est donc un phusikoi, un penseur de la nature. La pensée rationnelle à cette époque n'est pas encore divisée en ses deux branches que l'on distingue bien aujourd'hui (philosophie et science). Héraclite, dit l'obscure, écrit des aphorismes. Ce sont de petites phrases énigmatiques. On retient de ses idées un principe premier matériel (le feu) et un principe premier intelligible (l'opposition des contraires). Par exemple, «on ne peut se baigner deux fois dans le même fleuve» signifierait son principe : ce n'est jamais le même fleuve et en même temps il est toujours le même. Tout possède des contraires et leur lutte infinie serait garante de l'unité et du devenir de toute chose.